Una revisión de más de 30 estudios determinó que lavarse las
manos con jabón reduce la incidencia de diarrea casi a la mitad.

Las heces humanas (caca) son la fuente principal de gérmenes
que causan diarrea, lo que incluye shigelosis, fiebre tifoidea y
cólera, y todas las otras infecciones gastrointestinales endémicas
comunes. Estos gérmenes hacen enfermar a las personas
cuando ingresan a la boca por las manos, que han estado en
contacto con heces, agua potable contaminada, comida cruda
sin lavar, utensilios no lavados o manchas en la ropa. La figura
que se encuentra a la derecha muestra la efectividad de lavarse
las manos con jabón para reducir las muertes por diarrea, en
comparación con otras intervenciones

Las infecciones respiratorias agudas como la neumonía son
la principal causa de muerte en niños menores de cinco años.
Las pruebas sugieren que tener mejores prácticas de lavado
de manos podría reducir la tasa de enfermedades respiratorias
más de un 20%.

El efecto completo podría resultar aún mayor.
De hecho, un estudio en Pakistán determinó que el lavado de
manos con jabón redujo más del 50% la cantidad de infecciones
relacionadas con la neumonía en niños menores de cinco años.

Los estudios realizados demostraron que lavarse las manos
con jabón reduce la incidencia de enfermedades de la piel,
infecciones oculares como el tracoma y los parásitos intestinales,
especialmente ascaridiasis y tricuriasis. Una buena higiene
es un componente vital de la estrategia para poner fin a las
enfermedades tropicales desatendidas, como el tracoma.